
Does Medronho fruit get you drunk?
Eating Medronhos doesn't get you drunk , drinking brandy does! The Medronho fruit on the tree does not have alcohol, so eating the Medronho fruit will not make you drunk.
A big myth surrounding Medronho is that it can make eating the fresh fruit alcoholic.
Explanation: Like any other fruit with sugar, after fermenting, the sugars are transformed into ethanol (alcohol). However, when harvested from the tree and for fresh consumption this process has not yet started and as such, without alcohol, no one gets "drunk".

These fruits are Lychees!
You are not the only one, some confusion arises with the medronho and litchi fruit. The medronho is not liticha, they are different fruits.
Litchi or lychee belongs to the Sapindaceae family and its scientific name is Litchi chinensis.
Despite being also a fruit, the similarities with Medronho stop here... 3 easy ways to see the difference:
1) The lychee has a hard skin, the arbutus is soft
2) The lychee has seeds, the medronho has very small seeds
3) The lychee has shades of white inside, with orange and yellow arbutus

Where does the name Medronho come from?
The scientific name “ Arbutus unedo ” combines the name of the genus “ Arbutus ”, for shrub or small tree, and the specific restrictive “ unedo ”, derived from the Latin “ unus ” - one and “ edo ” - to eat, which come together in the expression “unum tantum edo” or “ eat only one ”, attributed to the Roman naturalist Pliny the Elder.
The name is due to the supposed alcoholic effect that excessive consumption of very ripe fruits can cause. Although this effect has not been scientifically proven, arbutus should be consumed in moderation, like any other fruit.

Is Medronho only Portuguese?
No! And Spain, Italy and Greece have a historical connection with the Medronheiro, just like Portugal. These, in addition to their traditional alcoholic drinks, have other curiosities:
In Italy , the strawberry tree is the national tree because it simultaneously presents the three colors of its flag: red fruits, white flowers and green leaves.
In Spain , the symbol of the city of Madrid shows a bear and a strawberry tree. It is said that both species were present around the city and that the symbol is associated with a land dispute, in the 13th century, between the administration and representatives of the clergy, which was resolved with the separation and allocation of pastures to the clergy and from the wooded territory to the city.
In Madrid, at the Prado Museum , the work “The Garden of Earthly Delights” is on display, a triptych by the Dutch painter Hieronymus Bosch, where the strawberry tree symbolizes the fleeting nature of pleasure, which was known in the Spanish court as “La pinta del madroño ”.

What is the correct name: Ervedeiro, Morangueiro or is it Medronheiro?
Despite being known by multiple names in Portugal , Medronheiro is the most common !
The various names that this tree has are : ervedeiro, strawberry tree, ervedo, êrvodo, ervodo, herbado, meródio and arbutus tree .
In English , the common name for strawberry tree is strawberry tree (the red, round fruits are reminiscent of strawberries), while in Spanish it is madroño and in French arbouisier.

Why does Aguardente Medronho have a different price than other spirits and even other distillates? What is the price of medronho brandy? How much does a liter of medronho cost?
The higher price of Medronho brandy compared to other brandies, gins or vodkas is related to 3 important factors that mean that Medronho Brandy has higher production costs .
1) use of 100% ripe Medronho fruit , unlike other drinks that use fruit by-products or fruit remains that were harvested for other uses. Different from other drinks made from cereals or potatoes, for example.
2) Manual harvesting of the fruit and labor associated with this process. The non-mechanization of this activity and the careful choice of the final product with several passes through the same tree in order to harvest the fruit at the correct stage of maturation.
3) Slow and traditional distillation. To guarantee the aromas and quality of the distillate there is a distillation process, lasting around 6 to 8 hours , manually controlled to produce just 15 to 20 liters of Medronho Brandy.

Quanto pesa 1 Medronho (1 fruto)?
Há uma grande variedade no tamanho do fruto, em estado maduro para apanha, pode ter entre 0.5 e 3cm de diâmetro e um peso de 2 a 15 gramas.
Dependendo da utilização o tamanho poderá ou não ser importante. Para a destilação ou culinária que são as utilizações mais comuns o mais importante é sempre o nível de açúcar que o fruto tem e o sabor!

Quantos quilos de medronho são necessários para fazer um litro de aguardente?
Uma questão comum entre as pessoas que trabalham este fruto para a produção do famoso destilado. Apesar de não existir uma resposta exacta os valores são entre 6 e 10Kg de fruto para 1 litro de Aguardente de Medronho.
Este valor depende de 4 factores importantes:
1) Estado de maturação do fruto (mais madura terá mais açúcar e mais potencial para gerar etanol\álcool)
2) Terroir, região de onde provem o fruto (baixo Alentejo e Algarve nível de açúcar mais elevado e mais sabor)
3) O teor alcoólico que se pretende no destilado final
4) A qualidade dos equipamentos de destilação condicionam o aproveitamento

Quantos graus tem o Medronho?
O Medronho tradicional do baixo Alentejo tem entre 48% e 52% Vol.
O teor alcoólico da aguardente de Medronho é usualmente medido por duas escalas Escala Cartier e Gay-Lussac. A mais comum em Portugal é a Gay-Lussac em que a relação é direta: a marca de 50 graus Gay-Lussac significa que há 50% de álcool na bebida.
Legalmente em Portugal, para ter a designação "Medronho" tem de ter no minimo 42% Vol.

Qual o sabor do Medronho?
A que sabe o medronho é uma dúvida comum pois muitas pessoas não tem acesso ao produto em fresco.
O fruto medronho tem um sabor característico e único, geralmente, é descrito como agridoce, ligeiramente ácido e adstringente. Tem uma combinação de doçura e acidez, com um toque adstringente que pode variar dependendo do nível de maturação do fruto.
Algumas pessoas comparam o sabor do medronho a uma mistura entre maçã, figo e framboesa, mas com uma nota adstringente mais pronunciada.

Qual é a melhor aguardente de Medronho?
Como não seria deixar de estranhar todos os destiladores elegem a sua aguardente como a melhor. Quando provar uma aguardente de medronho deverá avaliar os seguintes factores:
Aspecto: limpido
Cor: incolor; topázio (excepto se esta for envelhecida. Se o for terá a cor e tonalidade em função das madeiras onde envelheceu do tempo que ficou a envelhecer)
Aroma: a fruto medronho e etéreo
Sabor: a fruto medronho, acidez e alcoólico
Desconfie da qualidade da aguardente se lhe cheirar a cola, diluente, verniz, relva acabada de cortar, arranhar na garganta o tiver uma cor azulada
Depois decida por si qual a melhor!

Quais os benefícios para a saúde do Medronho?
Entre os benefícios do fruto medronho para a saúde, destaca-se precisamente a atividade antioxidante, que é “superior à de frutos de outras proveniências”, refere a Universidade de Aveiro: “A atividade antioxidante reflete a capacidade de evitar a formação de radicais livres, substâncias que, quando produzidas em excesso no organismo são responsáveis pelo stress oxidativo, conhecido por provocar danos no organismo humano, os quais estão associado ao envelhecimento e aumento da suscetibilidade a diversas doenças, nomeadamente as doenças civilizacionais emergentes”.
O mesmo projeto de investigação identificou a presença de ácidos gordos insaturados, entre os quais ómega 3 e 6, com um papel no controlo dos níveis de colesterol, na saúde da pele e dos ossos. A presença de betacaroteno (outro antioxidante natural), e das vitaminas E e C tinham sido já anteriormente documentadas. De resto, é elevada a presença de açúcares na composição do medronho, pelo que o seu valor energético é relativamente elevado, reforçando-se com a maturação.
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